鴛鴦湖原名“大塘塢水庫(kù)”，是一座1958年破土，1960年竣工的中型蓄水水庫(kù)。八十年代初，因水庫(kù)周?chē)鷳B(tài)環(huán)境良好，吸引了眾多的鴛鴦來(lái)此越冬，故1986年后逐漸被改稱(chēng)為“鴛鴦湖”，1997年被定為“省級(jí)自然保護(hù)區(qū)”。這一自然景觀(guān)不僅吸引了國(guó)內(nèi)科研機(jī)構(gòu)及鳥(niǎo)類(lèi)專(zhuān)家來(lái)此考察，而且連海外游客也紛紛慕名前來(lái)，稱(chēng)鴛鴦湖是一個(gè)“靜謐的綠色世界”，是一塊“超塵凈土”。
 
據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，湖區(qū)共有動(dòng)物89種，其中哺乳類(lèi)17種，爬行兩棲類(lèi)22種，鳥(niǎo)類(lèi)50種。鳥(niǎo)類(lèi)又分為水鳥(niǎo)類(lèi)14種，山林鳥(niǎo)類(lèi)36種，尤以鴛鴦居多，最多時(shí)達(dá)2000多對(duì)，占全世界已知野生鴛鴦數(shù)量的2/3。是亞洲乃至全世界最大的野生鴛鴦越冬棲息地。